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En el draft del 2013, los Jefes de Kansas City seleccionaron con la primera global al OL Eric Fisher. Los 2 años siguientes Fisher fue considerado como un verdadero fracaso por los medios y "expertos". Este año, los Jefes le dieron un contrato por 48 USD x 4 años (con 40 garantizados)
¿Cual es la moraleja? No es tan sencillo evaluar la labor de un liniero ofensivo en la NFL, sencillamente porque NO conocemos cual es su asignación de cada jugada. Otra explicación sería que Andy Reid esta loco y no sabe lo que hace...
Este precepto es el que me repito dia a dia al ver la situación de la linea ofensiva de los Osos este año. Lo que parecía en principio que sería un grupo sólido, fue desmoronado en menos de 2 meses por la lesión del C Hroniis Grassu y el retiro repentino de 2 jugadores (cuyos nombre no mencionaré, ambos firmaron como agentes libres este año y se retiran de repente mostrando una tremenda falta de respeto al equipo)
Hoy por hoy, el despido de un jugador tan versátil como Matt Slauson tiene un peso descomunal sobre la credibilidad de Ryan Pace como GM del equipo, y ha tenido que ponerse creativo para tratar de cubrir estas ausencias. Contrataciones se han realizado y "parches" han sido colocados. Los resultados aún están pendientes, pero seguiremos esperando lo mejor.
En esta última entrega de la ofensiva, analizaremos a los jugadores que se perfilan como titulares, aún a sabiendas, que probablemente más cambios están en el horizonte.
1) RT BOBBY MASSIE
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El 9 de Marzo de este año, los Bears contrataron a Bobby Massie por 3 años y 19 millones de dólares.
Massie NO es un jugador elite, pero la ventaja de esta contratación no esta en su juego, sino en la posibilidad de regresar a nuestro mejor liniero a su posición natural (Long de regreso al interior de la línea).
En lo que respecta a Massie, es un jugador enorme, cuya colaboración en el juego terrestre será angular en el desempeño de nuestros corredores. El problema es su juego aéreo, por momentos batalla con la protección y se ve lento.
¿Podemos considerar que Massie es un "upgrade" con respecto al año pasado? SI, pero solo si no dejamos de poner a Long en la ecuación.
2) RG KYLE LONG
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El juego de Long me gustaba desde que era jugador de Oregon, pero eso no evito que hiciera un coraje descomunal cuando Phil Emery lo seleccionó en 1era ronda del 2013.
3 años (y 3 ProBowls) después, Long ha demostrado ser todo un espécimen físico y probablemente el mejor acierto de Emery (y uno de tantos errores mios). No solo dentro del campo, sino afuera de el, Long es un lider y una de las piezas angulares de este equipo.
Long romperá el banco el siguiente año, y no sería sorpresa el que Pace lo convierta en el liniero mejor pagado de la liga (sin duda alguna, esta dentro de la discusión).
3) C TED LARSEN
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Si me preguntan, apostaría que veremos a otra persona en esta posición para el arranque de la temporada.
4) LG CODY WHITEHAIR
Nuestra flamante selección de 2da ronda del draft de este año, era considerado el mejor guardia de la clase y podemos considerarnos afortunados de haberlo tenido disponible en nuestra segunda ronda.
Whitehair aún está aprendiendo los gajes del oficio y de la posición en la NFL, pero sus capacidades físicas ya le dieron la titularidad indiscutible en el equipo (no que fuera muy dificil, despues de todo lo que pasó este grupo en la temporada baja).
Whitehair, junto a Long, serán los guardias de este equipo por los próximos 10 años... y eso es bueno.
5) LT CHARLES LENO
Leno (selección de séptima ronda del 2014) sorprendió a propios y extraños el año pasado al hacerse de la titularidad, gracias a la baja de juego y lesiones de Jermon Bushrod.
Este año, con Bushrod en Miami, Leno será nuevamente el guardián del lado ciego de Cutty, y eso de mucho miedo. Leno es a lo mucho, adecuado para el puesto. Inconsistencias en su juego nos pueden salir caras.
Por alguna razón que desconozco, Fox y Pace tienen en alta estima a Leno y solo ruego al señor que esa confianza no nos cobre una factura imposible de pagar.
6) OTROS JUGADORES
El grupo, al momento lo completan los siguientes jugadores. He puesto en rojo a los que pueden contribuir de manera importante a lo largo de la temporada:
- Mike Adams
- Cornelius Edison
- Khaled Holmes
- John Kling
- Amini Silatolu
- Shelley Smith
- Martin Wallace
- Jason Weaver
- Garry Williams
LLEGANDO AL ROSTER FINAL...
La linea ofensiva del equipo es un área de oportunidad, y por más preocupante que en papel este grupo pueda ser, siempre tendremos de consuelo lo siguiente:
"No es tan sencillo evaluar la labor de un liniero ofensivo en la NFL, sencillamente porque NO conocemos cual es su asignación de cada jugada."
Y siempre queda la posibilidad de que uno de estos jugadores dé el estiron y se vuelva un élite (¿quien era Josh Norman hace 2 años?)
Por lo mientras estoy en la certeza, de que está linea NO necesita sobresalir, un trabajo "adecuado" será suficiente para que nuestro equipo regrese a postemporada.
El Matos
Siguiente entrega: Linea defensiva
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